[선어록] 조주어록(趙州語錄)

달마가 인도에서 온 뜻은 무엇입니까?

뜰 앞의 잣나무니라.

경계로써 사람을 가르치지는 않았으면 합니다.

나는 경계로써 사람을 가르치지는 않는다.

그렇다면 달마가 인도에서 온 뜻은 무엇입니까?

뜰 앞의 잣나무다.

바른 사람이 삿된 법을 설하면 삿된 법도 사람을 따라 바르게 되지만, 그릇된 사람이 정법을 설하면 그 정법도 그 사람을 따라서 그릇되게 된다.

✔ 달마가 인도에서 온 뜻이 무엇인가? 하고 묻는 것은 ‘법이 무엇입니까’라고 묻는 그 당시의 하나의 정형구다. 이에 조주는 ‘뜰 앞의 잣나무’라고 답했다. 그러나 그 답을 들은 이는 말의 뜻을 따라가 뜰 앞에 서 있는 잣나무라는 경계를 답하는 줄 잘못 알았다. 선에서의 화두(話頭)나 공안(公案)에서는 경계를 말하더라도 그것이 경계를 말한 것이 아니다. 색즉시공(色卽是空)이듯, 색이 있는 바로 그곳에 공이 있는 것처럼, 경계를 말하지만 경계를 말한 것이 아니라 바로 색 뒤에 드러나 있는 공이라는 참된 진실을 가리킨 것일 뿐이다.

그래서 조주는 나는 경계를 말한 것이 아니라고 했다. 그래서 다시 물었다. ‘달마가 인도에서 온 뜻은 무엇입니까?’ ‘뜰 앞의 잣나무다’ 이 때 제자는 깨달았다.

똑같이 ‘뜰 앞의 잣나무(庭前栢樹子)’라고 답했지만 어리석은 이는 그 말의 의미를 머리로 헤아려 뜰 앞에 서 있는 잣나무라는 경계를 따라가기에 법의 당처(當處)를 보지 못한다. 그러나 경계를 따라가지 않을 때는 ‘뜰 앞의 잣나무’에서 법(法)이 드러난다. 잣나무 까지 갈 것도 없이 ‘뜰’이라는 한 마디 말이 나오자마자 곧장 법이 드러난다. 마삼근(麻三斤)도 마찬가지고, 마른 똥막대기(乾尿橛)도 마찬가지다. 손가락을 하나 들어도 마찬가지다. 법은 이미 드러나 있다. 스승은 이미 드러나 있는 법을 다만 가리킬 뿐이다.

이 때 머리로 헤아리면 법은 물 건너가고 제자는 다음을 기약해야 한다. 그러나 걱정 말라. 도대체 무슨 말을 하는 거지? 뜰 앞의 잣나무를 헤아릴 수도 없고, 생각할 수도 없고, 그 말을 듣고 이렇게 하지도 못하고 저렇게 하지도 못하고, 뭘 할 수 없게 만들어 놓으니 도대체 어쩌라는 건가? 바로 그것이다! 이러지도 저러지도 못해야 한다. 생각이 꽉 묶여야 한다. 그것이 화두의 목적이다. 답은 내야 하지만 답은 나오지 않는다. 그동안 해 왔던 방식, 즉 질문을 듣고 그 답을 찾으려는 모든 인위적인 노력은 결국 실패할 수밖에 없다. 지속적으로 이런 질문에 꽉 막히는 시간이 늘어나다보면 그야말로 나무토막 같고, 힘이 축 빠지면서 저절로 생각이 힘을 잃게 된다. 그런 시간이 오래 오래 지속되다가 결국 한 번 완전히 분별이 콱 막히게 되면, 바로 그 때 스승이 가리키는 법이 드러나게 될 것이다.

뜰 앞의 잣나무라서 법이 드러나는 것이 아니라, 자기 안에서 시절인연이 무르익게 되면 그것이 무엇이 되었든, 그 어떤 말이 되었든, 행동이 되었든, 보고 듣는 그 어떤 것에서도 툭 트이는 날이 있는 것이다. 그것은 경계가 문제가 아니라, 내 안에 시절인연의 기연(機緣)이 드디어 좋은 때를 만났을 뿐이다. 그러니 무슨 말을 듣고 깨달았는지, 어떤 화두를 들다가 깨달았는지, 어떤 행동을 하다가 깨달았는지 그것을 탐구할 이유는 없다. 그것은 낙처가 아니기 때문이다.

글쓴이:법상