[반야심경] 색즉시공 공즉시색(色卽是空 空卽是色) - 색즉시공

먼저 색즉시공을 살펴보겠습니다. 색이 지금 이 자리에서 여지없이 공하다는 것입니다. 지금 당장, 곧바로 공하다는 것이지요. 가만히 생각해 보세요. 지금 우리 눈앞에 있는 일체 모든 물질적 대상들이 지금 이 자리에서 텅 비어 있다면 믿으시겠습니까? 믿어지지가 않습니다. 아무리 머리를 써서 이해하려고 해도 도무지 이해되지가 않을 것입니다.

물론 물리학적인 과학의 설명을 빌어 본다면 꽉 차 있다고 믿는 모든 물질이 사실은 그 안으로 깊이 파고들어가 살펴보면 텅 빈 허공의 상태라거나, 입자와 파동의 관계, 홀로그램 등 다양한 양자물리학의 실험들을 빌어와서 공하다는 것을 설명할 수는 있을 것입니다.

그렇다고 할지라도 실제 이렇게 매 순간 직접 쓰고 있는 이 몸과 물질적인 모든 대상들이 다 텅 비어 있다고 실감되지는 않겠지요. 왜 실감되지 않을까요?

이 가르침은 우리가 머리로 이해할 수 있는 영역이 아니기 때문입니다. 범주가 다르지요. 이것은 깨달음의 영역입니다. 깨달음의 시선으로 바라볼 때 색즉시공이라는 의미입니다. 몰록 깨닫는 돈오 견성을 체험한 자에게는 그저 당연한 가르침이라는 것이지요.

깨닫는다는 것은 곧 지금 이대로의 현실세계가 곧장 공하다는 사실, 텅 비어 아무 것도 내세울 것이 없음을 온 존재로써 곧장 체험하게 되는 것입니다. 그래서 깨달음의 세계를 설하는 『반야심경』에서도 ‘무소득’이라고 하여 ‘얻을 것이 없다’고 하였고, 『금강경』에도 ‘조그마한 법이라도 얻을 만한 것이 없으므로 이름하여 아뇩다라삼먁삼보리’라고 하였습니다. 이처럼 이 깨달음의 자리에는 텅 비어 공하여 그 어떤 것도 얻을 것이 없고, 내세울 것이 없습니다. 그래서 육조스님은 이를 ‘한 물건도 없다’고 하여, ‘본래무일물’이라고 했습니다.

임제스님은 ‘구할 수 있는 부처도 없고, 이룰 수 있는 도도 없고, 얻을 수 있는 도도 없다’고 했고, 대혜스님은 ‘전해줄 수 있는 법은 하나도 없다’고 했습니다. 백장스님도 ‘부처는 구함이 없는 사람이니, 구하면 도리에 어긋난다’고 함으로써 진리의 자리에는 그 무엇도 구할 것도 얻을 것도 없는 텅 빈 공임을 설하고 있습니다. 황벽스님은 ‘이 마음은 나고 죽는 것도 아니고, 색깔이나 형상이 있는 것도 아니다’라고 했습니다. 보통 선에서는 이 참된 진리를 이름하여 ‘마음’이니, ‘법’이니, ‘본래면목’이니, ‘불성’이니 수많은 이름으로 붙였지만 그 이름은 다만 가명일 뿐, 그 이름에 걸맞는 무엇은 있는 것도 아니고 없는 것도 아니라고 했습니다. 즉 중도로써 설명하였지요.

이처럼 깨달음의 진리에 계합하게 되면 무언가를 얻거나, 구하거나, 이루는 것이 아니라 본래 아무 것도 없었다는 공의 가르침을 확인할 뿐입니다.

이것이 바로 색즉시공의 소식입니다. 우리는 지금까지 중생의 눈으로 세상을 바라보며 살았기 때문에 ‘색’만을 보고 살았습니다. 물질적인 색깔과 모양만을 보고 살았지요. 그러나 깨달음을 얻는다는 것은 지금까지 보아오던 ‘색’을 보는 것이 아니라, ‘색’을 보면서도 그 색 위에서 색이 아닌 ‘공’을 보는 것입니다. 색과 공은 서로 다른 두 가지가 아니라 둘이 아닌 불이법이기 때문이지요. 다만 우리 중생은 색만을 보고, 깨달은 자는 거기에서 공을 보는 것입니다.

불교에서는 흔히 삶은 이대로 완전하며, 우리는 지금 이대로 부처라고 설합니다. 진리는 눈 앞에 곧장 드러나 있다고 합니다. 이것이 바로 공의 소식입니다. 우리 눈에는 색만 보이지만 사실은 공이 환히 드러나 있음에도 우리가 보지 못할 뿐이라는 것입니다.

그래서 진리는 눈앞에 환히 드러나 있다고 해서 당처(當處)라고도 하고, 각하(脚下)라도도 합니다. 조고각하(照顧脚下)란 자신의 발 아래를 비추어 보라는 말로, 깨달음이란 다른 곳에 있는 것이 아니라 바로 발 밑에 가장 가까이에 있음을 의미합니다. 본분각하(本分脚下)라고도 하지요.

또한 목전(目前)이라고도 해서 깨달음이란 목전에 뚜렷하고 형상 없이 홀로 밝은 것이라고도 합니다. 경봉선사께서는 오도송에서 ‘내가 나를 온갖 것에서 찾았는데, 바로 목전에서 나타났다’고 했습니다.

또 승조스님은 촉사이진(觸事而眞)이라고 해서 눈에 부딪치는 것이 모두 참된 진실이라고 했고, 석두스님은 촉목회도(觸目會道)라고 하여 눈에 부딪치는 것마다 도를 만난다고도 했습니다. 또한 도오스님은 촉목보리(觸目菩提)라고 하여 눈에 보이는 모든 것이 깨달음 아님이 없다고 했고, 마조스님의 입처즉진(立處卽眞)과 임제스님의 입처개진(立處皆眞) 등도 모두 내가 서 있는 바로 이 자리에 참된 진실, 깨달음, 공이 드러나 있음을 설하는 것입니다.

또 이를 『유마경』에서는 직심(直心)이라고 해서 당장에 곧장 이 마음이 바로 부처라고 말합니다. 『육조단경』에서는 “일행삼매(一行三昧)는 가고 머물고 앉고 눕는 모든 곳에서 항상 하나의 직심을 행하는 것”이라고 설하고 있습니다. 즉 직심이란 주객이 나뉘지 않는 곧장 이 마음으로, 즉 쉽게 말하면 생각이나 망상, 분별심이 개입되지 않은 텅 빈 마음, 공을 의미합니다. 우리의 본래 마음은 깨끗하고 텅 비어 공하지만 우리의 허망한 생각과 분별망상이 그 참마음을 뒤덮어 현실을 왜곡되게 볼 수밖에 없었다는 것이지요. 그래서 『육조단경』에서는 ‘허망한 생각 때문에 진여를 뒤덮은 것일 뿐, 단지 허망한 생각만 없으면 본성은 본래 깨끗하다’고 했습니다.

즉 우리는 허망한 분별망상심 때문에 있는 그대로 드러나 있는 공을 보지 못하고, 눈 앞의 색만을 볼 수밖에 없다는 것입니다. 이를 달리 말하면, 중생들이 공이라는 진리를 보지 못하고 색만을 보는 이유는 바로 반야지혜가 없기 때문입니다. 앞서 설명한 것처럼 반야지혜는 무분별지인데, 우리는 무분별지로 세상을 보는 것이 아니라 분별지로만 세상을 보기 때문에 공을 못 보고 색만을 보는 것입니다.

우리가 수행을 하는 이유는 바로 색즉시공을 깨닫기 위함입니다. 우리 눈에 보이는 일체 모든 대상에서 색만을 보고 그 색깔과 모양만을 보면서 이렇거니 저렇거니, 좋으니 나쁘니 하면서 분별하며 사는 삶에서, 문득 홀연히 돈오하여 색을 보는 것이 아니라 공을 곧바로 보는 것입니다. 모든 색이 드러나는 그 배경 바탕의 본래 자리에 있는 공을 확인하는 것, 그것이 바로 우리의 공부이고 수행인 것입니다. 색즉시공을 깨닫는 것이지요.

글쓴이:법상